斉藤和義 x 奥田民生

奉禮拜六晚的music station大概是在下唯一定時收看的TVB節目，最近兩集出現了兩個令我感興趣的名字，先有斉藤和義唱了新的雙專輯「Saito」及「Kazuyoshi」其中的主打歌「Always」，後有奥田民生唱了他的新單曲「風は西から」，再跟斉藤一人一支吉他合唱了斉藤的名曲「歌うたいのバラッド」。事實上，斉藤和奥田兩位都縱橫樂壇超過20年，兩個佬的風格都屬於帶點滄桑、laid back的classic rock，合作起來也非常自然。

其實奥田民生除了作給Puffy的歌，偶然也會聽聽他的solo作，像「さすらい」、「The STANDARD」、「マシマロ」都很喜歡！近幾年少了聽，但這次的「風は西から」真的十分不俗，一首很有奥田味道的清爽搖滾，那份在郊外駕車，開著窗一陣涼風的暢快感覺，完全配合其tie-up的汽車品牌廣告！這次的新album「O.T. Come Home」恐怕已不能不出手...

至於斉藤和義，算是在下又一錯過了的好名字！始終個人口味大都集中在女歌手上，其次是樂隊，J-Rock裡的solo男歌手來來去去還是奥田民生、山崎まさよし、中村一義... 翻查歌庫，原來櫻井和壽的Bank Band也曾翻唱過「歌うたいのバラッド」，還有最近絢香也唱了「歩いて帰ろう」。突然對斉藤起了興趣，第一時間想到的是出面見過多次的「歌うたい15 SINGLES BEST 1993～2007」見本盤，另外也訂了新的那張「Saito」，尤其鍾意「やさしくなりたい」那非常搶耳的復古味道，其他如唱回作給別人的「パズル」(関ジャニ∞)、「罪滅星」(藤井フミヤ)、或抒情的電影歌曲「かげろう」和「今夜、リンゴの木の下で」等，不同款式都玩得出色有型，難怪Perfume的3位女生也被他迷倒！

題外話，剛看過Perfume新碟的特典影像，原來之前她們都跟兩位叔叔做過演唱會，奥田叔叔還翻唱了「Laser Beam」，效果都幾得意，有興趣可看看樓下。

森恵 - Grace of the Guitar

早前已有留意此女歌手，由05年開始出indies，到10年major出道，期間已發表過不少專輯，但出品太多反而有點無從入手，直到這張翻唱日曲的mini album，終覺是個合適的「出手點」。

其實像森恵這類手執木吉他、樸實自然的singer songwriter，日本樂壇真的多如繁星，尤其她外型和風格都不算很有特色，要紅出真的只能靠默默努力…

最初令我提起興趣，是她在youtube裡為數不少的翻唱短片，有些在街頭，另外亦有一個「TEDtokyojapan」的channel，同一個梳化setting，至今已累積超過80首歌，當中甚至有人點唱。其實森恵的演繹風格真的非常「大路」，簡單掃chord，加一把蠻像植村花菜，溫暖清亮的聲音，已有本事令人一聽再聽。可能她選的都是多人喜愛的曲目，透過這類形式累積fans，不失為一新世代的宣傳手法。

新出的這張「Grace of the Guitar」，基本上正是將TEDtokyojapan的模式搬到唱片裡。選曲由舊的BEGIN、山口百恵到較近期的JUJU、コブクロ、Misia，加一首自家作「はじまりは涙」，全都以guitar弾き語り的形色呈現，通過多位資深樂手的合作，音色比平常的自彈自唱更為細緻多變。

不過其實森恵自己的作品也不只這板斧，像上一張細碟「路上の鳥」裡的3首歌,  抒情搖滾、鋼琴到帶點復古歌謠的風格都有，一切還有待慢慢發掘 : )

Cocco - 東京ドリーム

靜了一段時間的cocco，太開心有新作推出！近期在音樂上較少活動的她，其實仍有演出電影、舞台劇、推出dvd、essay集等，另外早前她也在youtube發表過新歌「花明り」及翻唱作「なごり雪」，不過都好像沒有商品化。這次雖然只是配信單曲，但知道她有在製作新歌，而且都是開心幸福的曲式，已經很好！新歌「東京ドリーム」，如沒聽錯，前奏同中間編曲好像用了半句MJ「Heal the World」的旋律，襯上鋼琴加一點軍鼓，一貫Cocco式感人、充滿希望的一曲！而下面短片的版本來自新出live dvd的特典映像，toy piano彈了一句便算數，盡顯其隨意、搞笑的一面。

安藤裕子 - グッド・バイ

又一位已為人母但仍然活躍的singer-songwriter，不經不覺原來已來到第7張studio album。新碟被形容為能平衡原點與進化的colourful之作，所謂原點應該是指"Aloha 'Oe アロハオエ"、"ようこそここへ"、"愛の季節"這些溫婉動人的抒情曲，或是"完全無欠の空と嘘"、"サイハテ"一類的舒爽J-pop。而較新鮮則有"いらいらいらい"、"貘砂漠"兩首較迷幻、低迴的dream pop，或主題曲"グッド・バイ"的島唄風格。今日的安藤，同時擁有少女和成熟的氣質，人也好像越來越靚女…

青葉市子と妖精たち-ラヂヲ

早前介紹過的青葉市子果然非池中物，在今年新年獲板本龍一邀請，連同細野晴臣、小山田圭吾、U-zhaan這批神級人馬，錄了一場new year special session。其後經過mixing再推出這張cd，主要演繹青葉自己的作品，另外亦翻唱了Cornelius的STARS FRUITS SURF RIDER，細野的悲しみのラッキースター、還有經典的Smile，小山田、細野也各自加入獻唱。如此陣容，藝術性固然高，帶出非常和式的簡約細緻和空間層次。身為主角的青葉，除了聲音純淨、她的古典/民謠式作品亦甚具質素，不只優雅可人，有時還露出一份低沉的張力。

Perfume - Level 3 / CAPSULE - CAPS LOCK

Perfume - Level 3
Perfume的新碟固然令人期待，畢竟她們不算濫發，逐張single/b-side細心地做，保持2年幾才推出一張album，質素較穩定。這是她們轉投Universal J，成立Perfume Records廠牌後的第一張大碟。這年來她們積極拓展海外市場，tour、fan club、cd、itunes等全面開放，一心要衝出日本。而音樂上繼續邁向更紮實的跳舞路線，花巧cutie的曲式留返比きゃりーぱみゅぱみゅ！像開首的"Enter the Sphere"直接連上Album-mix的"Spring of Life"、到新曲"Party Maker"、"Spending all my time"等，重重的beats明顯為追上國際的edm風潮。相反，活潑的"Magic of Love"、機械感的"1mm"和"Clockwork"、或techno味的"だいじょばない"才較接近Perfume一貫的感覺。另外亦很喜歡"Handy Man"的中東元素，令我想到之前Bjork的"Crystalline (Omar Souleyman Remix)"，這類樂器出奇地跟跳舞音樂很夾，相信很快會成為世界潮流！

順帶一提，新碟的設計仍然十分有趣。初回版就這樣看似平平無奇（甚至有點醜…），其實畫面是一塊塊分開print在多張透明膠片上，拿出後稍稍移開就做成支離破碎的效果，如此簡單又effective的概念，實屬高招！

CAPSULE - CAPS LOCK
另一邊廂，中田ヤスタカ自己的組合capsule亦轉到新的Warner Music unBORDE （跟きゃりーぱみゅぱみゅ同廠），隊名改成大階字母的寫法，配合碟名“CAPS LOCK”，加上簡潔的“C”字logo，碟內歌名亦全用上一系列keyboard keys如Home, Shift, Delete, Control... 概念聰明完整，正中在下的設計口味！今時今日的中田已是新的王牌idol producer，旗下製作的Perfume、KPP或以前的MEG都無一不是大賣，最近更涉足非跳舞系的Scandal、連椎名林檎的新碟也找他合作一曲。不過相比平常的catchy曲式，回到自家出品的中田要做的應是更另類、個人化的前衛音樂，vocal、主旋律都放得很後，要讓你聽真編曲和音效的處理。這次進化後的CAPSULE, 少了前幾張的激進電音, "Home"、"12345678"令我想到早前Schole Records的清新小品，"Return"的鋼琴段落更帶點sakamoto的感覺。要找Perfume式的流行舞曲, "Control"、"Shift"應是較接近的選擇。

About Time

愛看feel good movie/romantic comedy，因為看完之後走出戲院總會有份「生活真美好！」的感動，而最新這套"About Time“亦絕對能達到feel good的效果。作為”Love Actually“和個人至愛”Notting Hill“的編劇/導演，Richard Curtis的新作，可明顯地感受到以上作品的標籤風格：小人物的愛情故事、主角身邊一些古怪但charming的配角，很英式的自嘲、冷幽默，生活化的人生情節等。兩主角感覺平凡，性格傻氣簡單，造就一段很單純很sweet的感情。故事從頭到尾happy到暈，所有不如意事都好像很快便resolve了，表面上好像太童話化和脫離現實，但我想故事要說的正是：如果你細心留意、享受、捉緊每次快樂的機會，就算無time travel，平凡生活其實都可以很magical、很童話。或是大家都忘記了？就像最接近淚點的一幕，兩父子一同time travel，回到小時候在海邊散步，最普通的片段往往最令人回味。

電影enjoyable的另一原因是一首接一首令人懷念的「舊歌」，“At The River” (Groove Armada)、“Gold In Them Hills” (Ron Sexsmith)、“Into My Arms” (Nick Cave)、“All The Things She Said” (T.A.T.U.)，都好像只是不久前的事？另外主題曲“How Long Will I Love You”翻唱自The Waterboys的舊作，除了片內由三個街頭阿叔演唱，soundrack裡還有一個Ellie Goulding的版本，同時亦收錄在她剛推出的再版新碟“Hayclon Days”。Ellie唱起慢歌特別有份窩心的感覺，像之前的“Your Song”，輕易地讓人投入溫馨感人的氣氛。

Let's go for a cruise!!

假日要架車去機場送機，在晴朗天氣底下開著快車，絕對是享受聽歌的最佳時刻，尤其是當聽一些暢快開揚的搖滾，感覺特別好！

THE BAWDIES - 1-2-3

日本人最懂包裝，The Bawdies從音色、graphic、服飾等都完整地符合復古的設定，可說是有點過份設計，但出來效果又真的甚為好聽好看。主音Roy所謂黑人騷靈式的唱法的確較少在年輕J-pop裡出現，加上不錯的外型，難怪最初讓我估計他們會是C.N.Blue一類的偶像樂團。不過他們這款60s classic rock的風格實在玩得有板有眼，很爽很開心的同時捉著一份流行感，其中幾首請來Love Psychedelico的Naoki任監製，像全英語、輕快的「LEMONADE」，或較upbeat搶耳的「ROCK ME BABY」，當中前奏部份一聽便令人想起Love Psy的快板作品！

矢井田瞳 - 123456

婚後還生了小孩的Yaiko已非一線歌手，但轉投Universal Sigma後還保持穩定的產量，可見其對音樂還有一份衝勁和熱愛。對上一張「panodrama」個人認為比再上一張「VIVID MOMENTS」更好，更多一些有質素的pop rock曲目。到這張6首新歌的ep，沒有單曲的配合，全碟以劃一班底錄音及製作，應該較適合整張一氣呵成地聽。事實上這次6首歌都有pv，玩法是任由各方自由投稿，得出不同experimental的作品之餘，估計應該接近零開支？實在是非常聰明的promotion手法！

歌曲方面仍然是很Yaiko的風格，可能未必如出道期間的作品般朗朗上口，當那份活潑、躍動的感覺還在，而編曲的層次、唱亦成熟了。「地平線と君と僕」好比「マワルソラ」、「Ring my bell」晴空萬里的自由感，「YES or NO」點點quirky跳脫像是「もぎたての憂鬱」、「一人ジェンガ」的姐妹作，「GOOD OLD DAYZ」疾走感band sound之間加入些少夢幻電音，長長的outro延續那份好feel，屬今次的standout之作！